岡山：神功皇后ゆかりの地へ訪れる「牛窓編 その２」

DOJOサポーター中四国支部しろくまです。

前回のつづき

岡山：神功皇后ゆかりの地へ訪れる「牛窓編その２」です。

「牛窓神社」の近くにある「五香宮」には昔、神功皇后の鎧が保管されていました。
神功皇后
黒韋威大鎧（くろかわおどしおおよろい）一領大袖付

重要文化財のため場所を変えて、現在は「岡山県立博物館」に保管されています。

せっかく来たので、「五香宮」に行くことにしました。

その場所も、神功皇后のゆかりの地
とても重要な場所ですから実際に行ってみなければ！

そこまでは牛窓神社から車で４分ほどの距離、近い！
小高い亀山の頂上から降り、八幡浜と呼ばれる海辺に向かいます。

細い路地を走り海岸沿いの駐車場に到着。

先に参拝客らしき車が数台停車。
石段を登っている参拝客の姿を見ながら、

ちょうど車から降りると・・・

どどどどっ！！！

階段をものすごい勢いで駆け上がっていく
何か、動物の集団が見える！！！

い、今のは一体・・？？(@_@)

「わぁ！猫がいっぱいいる！」
と、階段の上の方から参拝客の声が聞こえる。
びっくりしてる様子でした。

階段の途中に、ぽつんと猫ちゃん一匹。
こっちをじっと見てる。。

茶トラ「遅いぞ！」
来るのを待ってたみたい(^^;)

階段を登って、
ここが「五香宮」か！！着いたぞー！
牛窓神社よりも敷地は狭そう、ここは静かな場所でした。

すぐ右側の手水舎を見ると・・

猫ちゃんがいっぱい！！
さっき階段を登ってた集団はこの子達だったんだね。
境内に猫ちゃんが９匹いました(^^)

まわりの参拝客も「猫だ！ネコ、いっぱいいるよー！」
と喜んで大はしゃぎしてました(^^)
のんびり寛ぐ猫ちゃんにほっこり・・・

・・・よく見ると、みんな

大きいぞ！！
参拝客の方も「・・お、大きいね」
野良ちゃんだけど、痩せてなくて体格がしっかりしてる！！
風格ある、どっしりと構えた猫さん達でした・・・

左側の看板を見ると。。そこにも二匹の猫が！！

さっきの茶トラが看板の上に乗っかってる！いつの間に！！
茶トラ「ここを読めい！！」そんな風に言ってるみたい・・

ここも神功皇后と応神天皇を祀っていました。
牛窓神社と並んで牛窓伝説の一つとして古くから歴史がある五香宮。

「御由緒」には、
『往古、神功皇后御自ら御親祭の上、海路の平安、御安産等を御祈願あそばされた宮居と伝わる当社は、牛窓神社と並んで牛窓伝説の主神たる住吉の神々をお祀り申し上げる、東備地区屈指の古社であります。』
「御神徳」には、
『古来武神として更には海上安全、航海守護の神として人々の尊崇厚く、又、神功皇后御着用の御腹帯を御神宝として伝える事により、殊に安産守護に霊威顕著なる名社として、今もって町内外の参拝祈願者が跡を絶ちません。』

牛窓神社の売店の方が仰ってた通り、社殿のまわりをぐるりと壁で囲っていました。

昔はここに、神功皇后が三韓征伐の折に着用した鎧や太刀、腹帯が宝物として保管されていたんだと・・。

神功皇后は安産と病気平癒の神として、岡山藩主の池田綱政は息子の池田宗正の妻の出産の際、五香宮で安産祈願をしました。
1749年（寛延二年）に「若殿様、御前様御懐胎御安産御祈祷執行仕候」とあり、「神功皇后　御安産御守　井上丹後」と書かれた包みの中に、「御腹帯ノ切入ル」として神宝である神功皇后の腹帯の一部を切って入れていました。

正面の柵からは中が少しだけ見えます。

その側には猫ちゃんが静かに佇んでました。

この時は、管理してるらしき人や神主さんの姿は見えませんでした。
少し寂れた雰囲気で、参拝客も誰もいなかったら寂しかった。

人間の代わりに、猫たちがしっかり守ってるような、
みんなが帰るまで大人しく待ってるようでした。

手水舎、案内板、五香宮の正面など、要所、要所で大人しく待機してました。
猫は人間より賢くて働き者だよ。

古くから栄えていた牛窓、瀬戸内を眺める。

階段を降りた場所には、
神功皇后の船を繋げた石があります。
牛窓伝説の御神石 神功皇后御縁 纜石（ともづないし）

纜石にはしめ縄が飾られていました。

『五香宮記録』によると、五香宮はもともと住吉宮だったそうです。
神功皇后のお腹に宿った（応神天皇）の出産を遅らせる請願を住吉宮（五香宮）でして、帰陣するまで遅らせるように祈り、腹帯を巻き、帰陣の後、筑紫で応神天皇を出産後、再び住吉宮に船を繋いで神功皇后の鎧、太刀、腹帯、馬具などを奉納したという。

ここで二度、船を繋いだとされる「纜石」。
三韓征伐の時、船を繋いだ石が「さつこう石」と呼ばれてますが、この五香宮の側にある「纜石」を指すそうです。

纜石を眺めるとただの岩、石とは思えず、この辺りでは見ないような不思議な色、形をしています。
纜石から、古代から現代と歴史が繋がっている石、不思議な感じがします。
ここに、神功皇后が訪れていたと想いを馳せるとなんとも感慨深いです。

更に、「五香宮」の近くには「神功皇后腰掛石」があります。

車で5分ほどの近い距離なので寄ってみました。

「めっちゃ近いなぁ・・」と思いながら道路の左側に入る。

曲がると、すぐ目の前にあるのでびっくり！！

場所は民家の間にあります。

「塩釜神社と神功皇后腰掛石」
お庭くらいの広さで小さな祠と大きな石があります。

神功皇后はここに腰掛けて海を眺めてたのかな・・
目の前は中に入れない別の敷地がありました。
昔から残しておいてくれたことは貴重です。

ここの腰掛石は、そのまま気軽にふらっと寄れそうな所にあります。
牛窓は時々訪れてましたが、ここはそのまま素通りしてました。

神功皇后の伝承は各地に残ってること、
こんなに身近な所にあったなんて！それも驚きでした。

地元岡山のことでも、知ってるのと知らないとでは全然違う、
そんな新しい発見が多かった岡山の牛窓、神功皇后のゆかりの地でした。

まずは実際に訪れてみるのが一番です！

10月５日（日）
「オドレら正気か？」岡山開催！！

久々の岡山開催です！岡山オドレらに参加して、
神功皇后のゆかりの地にも訪れてみて下さい！！

次回、「岡山県立博物館」に訪れる！
「神功皇后論」を読まれた方なら知ってる、”あれ”がありました。

最後まで読んでいただきありがとうございました。